El
acto se celebró en la Universidad de La Laguna de la que fue rector entre 1963
y 1968
El insigne científico realejero
Antonio González González (1917-2012) recibió el 3 de abril de 1964 el título
de Hijo Predilecto de la Villa de Los Realejos tras el acuerdo plenario del
Ayuntamiento de la localidad del 16 de septiembre de 1963. La entrega de la
distinción se celebró en la Universidad de La Laguna (ULL), institución en la
que ejercía el cargo de rector (1963-1968). Treinta años más tarde, por acuerdo
plenario de 25 de marzo de 1994, se le concedió el máximo reconocimiento de su
municipio natal, la Medalla de Oro de la Villa.
El alcalde de Los Realejos,
Manuel Domínguez, destaca la “alargada figura de este vecino de nuestro
muncipio que dejó un gran legado en el ámbito de la ciencia y la investigación,
con un sinfín de reconocimientos no sólo de su pueblo natal, sino de muchos
otros de las islas e instituciones nacionales e internacionales, y un hombre
que nunca renunció a su origen realejero”.
Los Realejos dedica el nombre de
una calle al Doctor Antonio González González desde 1973, además de un busto
que se ubica desde 2002 en la confluencia entre la Avenida de Canarias y la
calle El Adelantado, una obra del escultor realejero Francisco García Palmero
que por unos pocos días no pudo inaugurar el propio homenajeado por haberle
sorprendido la muerte con casi 85 años en el despacho de su vivienda. Desde la
Concejalía de Patrimonio Histórico se impulsaron recientemente tareas de
mantenimiento en el citado busto con un tratamiento de limpieza de la pátina.
Entre sus distinciones y títulos destacó
la concesión del Premio Príncipe de Asturias de la Investigación Científica y
Técnica en el año 1986, “en atención a una vida de intensa dedicación en el
campo de la química de los productos naturales”, según recogía el acta.
Proseguía del siguiente modo: “ha identificado un extenso número de compuestos
metabólicos de vegetales y organismos marinos, realizando estudios sobre su
biogénesis, síntesis química y papel biológico”. Según el argumentario del
jurado, “el profesor González ha creado una escuela cuya labor tiene
repercusión internacional”.
Antonio González González
obtuvo la licenciatura en Ciencias Químicas por la ULL y posteriormente
realizó la tesis doctoral en Madrid con Premio Extraordinario. En 1946 obtuvo
la Cátedra de Química y Bioquímica de la ULL. Un año más tarde inició sus
investigaciones sobre productos naturales bioactivos obtenidos durante los
primeros años de la flora canaria. Posteriormente, amplió el campo de sus
investigaciones hacia plantas tropicales con más alta bioactividad (México,
Chile, Perú, Paraguay, Colombia, Panamá, etc.).
En 1949, el Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) creó una sección de Química Orgánica en la Universidad de La
Laguna y Antonio González fue nombrado director de la misma. Trabajó durante
los dos años siguientes con el profesor Sir Alexander Tood en el laboratorio de
Química Orgánica de la Universidad de Cambridge. Al regresar a La Laguna fue
nombrado decano de la Facultad de Ciencias, cargo que ocupó hasta 1957. En 1963
fundó el Instituto de Investigaciones Químicas con el apoyo del Cabildo de
Tenerife. Más tarde el centro cambió su denominación por Instituto de Productos
Naturales Orgánicos (IPNO) y actualmente se llama Instituto Universitario de
Bio-orgánica Antonio González (IUBO-AG), de acuerdo con la evolución de la
naturaleza de sus investigaciones. Ese mismo año fue nombrado rector de la
Universidad de La Laguna, cargo que desempeñó hasta 1968. En 1971 se le
concedió el Primer Programa de Química de la Fundación Juan March.
Aportó importantes descubrimientos en el campo de la
Química Biorgánica, abriendo nuevas líneas de investigación para otros
científicos. Son especialmente relevantes sus trabajos sobre la determinación
de las estructuras de nuevos productos naturales orgánicos bioactivos, aislados
de plantas y organismos marinos. También fueron ampliamente reconocidas sus
publicaciones sobre síntesis estereoselectivas de tipo biogenético. La
producción científica de Antonio González fue intensa y muy divulgada. Publicó unos
700 artículos con los resultados de sus Investigaciones sobre la determinación
estructural y sintética de productos naturales, principalmente en revistas
científicas, norteamericanas, inglesas y alemanas. Dirigió o participó en la
dirección de unas 130 tesis doctorales y publicó cinco libros sobre diferentes
temas y diversos capítulos de libros científicos.
Fue académico de número de la Real Academia de Ciencias
Exactas, Físicas, Químicas y Naturales y doctor honoris causa por la
Universidad de Chile y profesor honorario de la Universidad Mayor San Marcos de
Perú y de la de Asunción (Paraguay). Entre otras condecoraciones, obtuvo la
encomienda con placa y la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio, la Gran Cruz del
Mérito Civil, la Orden Bernardo O'Higgins en grado de Gran Oficial, concedida
por el Presidente de la República de Chile y las medallas de oro de la Real
Sociedad Española de Física y Química (1968), del Ayuntamiento de Santa Cruz de
Tenerife, de la Universidad de La Laguna, del Cabildo Insular de Tenerife y del
Biographical Center Cambridge. La Universidad de La Laguna le honró con la
denominación de Rector Honorario en 1976. En 1986 recibió el Primer Premio
Canarias de Investigación creado por el Gobierno Autónomo de Canarias.
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